只有香檳才值「香檳價」? 媲美香檳的氣泡酒

從事酒類教育工作多年，Matt Sir專注教授WSET葡萄酒及清酒課程，是香港WSET學生人數最多、人氣最盛的資深導師之一，近年亦不停培育新晉導師。Matt 非常著重品鑑部份，擅長將深奧的科學理論透過品鑑讓學生真正認識葡萄酒及清酒背後的故事。除擁有WSET Level 4、WSET Sake Level 3、WSET Wine & Sake Certified Educator、French Wine Scholar、Certified Sommelier、Certified Specialist of Wine、國際唎酒師等資格外，Matt也是葡萄酒大師（MW）的考生，亦參與多年IWSC（International Wine & Spirit Competition）的評審工作。

當你選購葡萄氣泡酒，遇到香檳區以外的傳統方法釀製氣酒時，會否浮現「這個價錢不如買香檳的念頭？」有這種想法完全可以理解。香檳之所以有「香檳價」，牽涉到很多不同因素，如採收成本、時間成本、釀製工藝、產量限制、市場供求、品牌等等，而近年更加因為供求等問題令很多香檳的價格大幅上升。雖然香檳因為風土等原因實在有非常高的獨特性，但世界上已有不少極高質素、以香檳以外傳統釀製方法的氣酒，在盲品中輕鬆令人覺得是香檳。筆者並不是建議大家尋找香檳的替代品，而是明白要釀製出這些可媲美香檳的氣泡酒，一樣牽涉眾多成本以外的因素，亦有很多獨特性值得付予「香檳價」。

英國氣泡酒的強大潛力

英國雖有悠久的葡萄酒種植及釀製歷史，但礙於寒冷及潮濕的氣候條件，一直未能成為葡萄酒中的主流大國。筆者不會說任何國家受惠於全球暖化，但溫度提高確實令英國南部雨量較少的產區例如Sussex、Kent等質素和潛力不斷提高。現今的英國南部主流產區種植季節平均溫度有如數十年前的法國香檳產區，由於溫度是釀造氣泡酒在風土條件上的一大關鍵，所以不難理解為何有法國香檳酒莊開始在英國投資及生產氣泡酒。

大約十年前，筆者初接觸英國氣泡酒後，便愛上在不同的盲品活動中用上英國氣泡酒，因為無論整體風格、酸度及經由酵母長年分解後帶出來的味道等，都可令人直接聯想到香檳。以往的英國氣泡酒，基於產區溫度和欠缺香檳般多樣化的陳酒（Reserve Wine），一般會有非常尖銳的酸度，並帶有較強的柑橘類風味。但近年英國氣泡酒的酸度明顯較以往溫和，更貼近香檳一般的酸度，某程度上更難與香檳區分。以極具代表性的英國氣酒酒莊Nyetimber為例，入門級的Classic Cuvee足以清晰表現英國氣泡酒的質素，沒有丁點過多的酸度，與類似價位的香檳風格相乎。如果您平常都會花費在價格較高的香檳上，不妨試試Nyetimber的旗艦出品1086系列，帶有熟蘋果、油酥糕點、礦物感等，酸度高但平衡，複雜度好比一支頂級香檳。

關於挑選氣泡酒的小貼士

如果您是新手，需要的未必一定是香檳或傳統方法釀製氣酒。果味主導甚至帶一點點甜度的入門級氣泡酒可能更適合您。近年意大利Prosecco產區新推出了Rose版本的氣泡酒，例如輕鬆易飲的La Marca Prosecco Rose適合用於為一班不太認識葡萄酒的朋友安排聚餐時，作為餐前酒或配上不同的頭盤小食飲用。

如果您已有一定經驗和葡萄酒知識，不妨考慮一些較偏門的氣酒，豐富一下自己的品酒經驗。例如酸度較香檳略低，但帶有一定複雜度的Tasca Almerita Brut；或充滿傳統方法氣酒感覺，但帶多一點點果感的Kumeu River Kumeu Cremant。如果您將要和高手玩盲品，不妨考慮即使與香檳同場比較，但無論酸度、風格和複雜度都不失霸氣的Arras Blanc de Blancs 或A by Arras Grand Vintage系列。