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一提起日本酒，大家就以為是清酒（Sake），那就錯了！其實清酒只是日本酒的其中一種，而燒酎（Shochu）也是日本人非常喜愛的酒之一。清酒以白米作為材料，而燒酎就有米、大麥、蕃薯及蕎麥等，而最普遍就是芋燒酎（即蕃薯）。而相信不少人都會想知道究竟日本酒應該是凍飲還是熱飲？而不同類型的酒又應該怎樣配搭食物？Watson’s Wine一次過為大家解答吧！
清酒=燒酎？
由於清酒和燒酎看下去都是透明的，又以白米作為材料，不少人都以為清酒與燒酎是指同一款酒，絕對是大錯特錯，立即認清兩者的分別吧！
造酒原料大不同
清酒以白米作材料，並要以適合釀酒的稻米來釀製，稱為「酒造好適米」，例如：山田錦、五百萬石、雄町及美山錦等等。相反，燒酎製酒的材料並不限於白米，包括：大麥、蕃薯及蕎麥等，當中最為普遍算是蕃薯燒酎。
酒精的濃度
清酒的酒精濃度較低，一般在15度左右；而燒酎則約為25度。
造酒麴菌
清酒多採用黃麴菌，而燒酎則比較彈性，黑、白及黃麴菌均會採用。
造酒方法
清酒會以釀造法，即透過將原料（白米）發酵，將糖份轉化為酒精。而燒酎則以蒸餾法來製酒。
日本酒應該凍飲還是熱飲?
日本酒可以凍飲或熱飲，但哪一款會比較好?其實沒有一定的準則，只視乎個人的喜好。凍飲可集中清酒的香氣，享受清酒的米香。如果要凍飲酒，可以放在雪櫃或加入冰筒坐凍，但不要低於5度。清酒不可加冰，會令清酒變淡。喜歡喝暖的清酒，可以將酒加熱，隔著明火加熱至不高於60度，溫度太高便會令酒的香氣及酒精流失。其實清酒已有一套統一的溫度單位，大家不妨參考一下！
| 清酒溫度單位 | 溫度 | |
| 熱 | 飛切燗 熱燗 上燗 |
55度或以上 50度 45度 |
| 暖 | 燗 人肌燗 日向燗 |
40度 35度 30度 |
| 涼 | 常溫 涼冷 |
20度 15度 |
| 冷 | 花冷 雪冷 |
10度 5度 |
清酒與食物配搭配搭原則
大多部分人吃日本料理都會選擇配搭清酒，你又知唔知最基本嘅配搭原則？日本人綜合酒的特性、濃淡及香味等分為4個類別：爽酒、薰酒、醇酒及熟酒。例如：點鮮味的刺身，就應點味道清淡但帶有香氣的薰酒，有互相提升的作用!一個表格就可以速讀清酒食物配搭！
| 特質 | 食物配搭 | 清酒例子 | |
|---|---|---|---|
| 爽酒 | 味道及香氣清淡、甘香 | 清淡的前菜：如冷豆腐、冷麵 | 釀造及生酒 |
| 薰酒 | 味道清淡，香氣濃烈，帶有花香或果香 | 三文魚籽、帶子、甜蝦刺身、壽司 | 大吟釀、吟釀 |
| 醇酒 | 米的香濃，酒體較厚，酸度中等 | 燒物：如燒牛舌、燒多春魚及串燒 | 純米酒 |